Previa: Errol Spence Jr. y Yordenis Ugás unifican tres cinturones mundiales del peso wélter
Daniel Pi
@BastionBoxeo
No es ningún secreto que cuando Premier Boxing Champions firmó su contrato con Manny Pacquiao lo hizo pensando en que la estrella filipina pasase la antorcha a la actual gran figura del peso wélter en la compañía, el estadounidense Errol “The Truth” Spence Jr. 27(21KO)-0. Sin embargo, cuando se suponía que el combate entre ambos se iba a producir, y éste estaba ya pactado y confirmado, tuvo lugar la cancelación del enfrentamiento por problemas de retina de Spence.
Ante esta situación PBC tuvo que encontrar una solución (según algunos realmente sólo siguió un plan preestablecido que ya contemplaba la cancelación del choque), ya que el contrato de Pacquiao con el conglomerado estaba a un paso de terminar. De ese modo, se ideó un pase de antorcha indirecto, algo que tiene muchos precedentes en la historia del boxeo, situándose a Pacquiao frente al cubano Yordenis Ugás 27(12KO)-4, boxeador perteneciente a PBC al que la compañía apoyó totalmente con una retransmisión tan sesgada que sonrojaba y en la que el filipino fue tratado como una mera víctima propiciatoria.
Con la victoria de Ugás, que fue muy ajustada e incluso cuestionable pese a lo que la maquinaria propagandística aseguró con feroz vehemencia, y el consiguiente retiro de Pacquiao, PBC mantuvo bajo control su estrategia para unificar la división y aumentar el legado de Spence, si bien entonces surgieron nuevos obstáculos. La WBA ideó un torneo en el peso wélter para reducir su número de titulares del que habría salido un temible rival para Spence, si bien esto no encajaba con lo deseado por PBC y por Ugás, que se negó en redondo a cumplir siquiera con una de las defensas obligatorias.
Finalmente, tras pagar una importante suma de step-aside a Stanionis y de que la WBA recibiese muchísima presión, se reconfiguró el torneo y se acordó la triple unificación de coronas WBA-WBC-IBF entre Spence y Ugás, que se producirá este sábado en el AT&T Stadium de Arlington, Estados Unidos. En la pelea parte como favorito con una importante diferencia Spence, habiendo bastante consenso en que es un boxeador superior a Ugás. Con todo, existen importantes dudas sobre cuál es el estado del púgil estadounidense.
Si se suman los accidentes de tráfico que ha tenido, la operación de retina, sus supuestos problemas con el alcohol e importantes inactividades (ha disputado una única pelea en dos años y medio), es imposible tener certezas sobre si Spence podrá poner sobre el ring una versión de sí mismo lo suficientemente buena, puesto que tarde o temprano sus recurrentes problemas de salud podrían terminar por quebrar su rendimiento. Además, Ugás ha demostrado en su gran racha (iniciada en 2016) que es un boxeador con muchas cualidades, versátil, aguerrido y fuerte en corta y con técnica y buen timing en larga, por lo que no es el tipo de boxeador ante el que uno se pueda permitir malas noches sobre el cuadrilátero.
No obstante, desde el entorno de Spence se asegura que el púgil está en muy buen estado de forma y con la mente centrada en expandir su prestigio todavía más, mientras que su entrenador asegura que la idea que tienen en su equipo es siempre depender de la habilidad y de la técnica más que de un físico perfecto. Por otro lado, Spence ya demostró en su retorno después de su primer accidente, enfrentándose a Danny García, que es capaz de sobreponerse a los problemas y a la inactividad para imponerse a un boxeador de nivel alto.
Con ventaja en altura y alcance, mejor juego de piernas y mayor variedad de recursos, si Spence está en un estado de forma bueno debería poder, cuanto menos, crear el escenario táctico en la distancia larga y media-larga para intentar aprovechar tanto su posición de zurdo como la escasa movilidad y cadencia de golpes de Ugás. Respecto a esto último, se debe recordar que un Pacquiao en las últimas de su carrera y con su peor versión física arrojó el doble de puñetazos que Ugás, algo que un Spence con mayores dimensiones y con un boxeo más metódico podría aprovechar si utiliza el planteamiento adecuado.
De todos modos, el estadounidense deberá tener mucho cuidado con los directos a la contra de Ugás, con su astucia en la selección de golpes y con su muy buen trabajo al torso, elemento que se torna más peligroso cuanto más se reduce la distancia del combate. Por lo demás, Spence debería dar prioridad a una táctica flexible que le permita reducir los intercambios cuerpo a cuerpo, dado que la vez que estuvo más cerca de la derrota fue cuando cruzó golpes con Shawn Porter (que a duras penas venció por la mínima a Ugás) y no es nada recomendable que ponga a prueba hasta dónde llega su resistencia en estos momentos de su carrera.
Dicho esto, tanto con fuertes encontronazos en el centro del ring como contraponiénose las inteligencias de ambos desde la distancia larga, este debería ser un muy interesante choque, restándonos esperar que esta vez no se vea empañado por los tejemanejes de la élite de la industria boxística, que más se dejan notar cuanto más importante es el enfrentamiento. Es decir, que Spence dé un paso más hacia convertirse en un histórico Salón de la Fama o que Ugás surja como un icónico portaestandarte de cara a la irrupción de los boxeadores cubanos en el pugilismo profesional no debería depender de corruptos jueces o de lo que los comprados comentaristas estadounidenses digan, sino de la eficacia boxística que cada uno de los púgiles realmente demuestre en el cuadrilátero.
En Estados Unidos el Spence-Ugás encabezará una velada en PPV (75 dólares) que se iniciará a las 21:00 ET/18:00 PT del sábado, las 3:00 de la madrugada del sábado al domingo en España, donde se podrá ver desde la APP de Eurosport.
Preview: Errol Spence Jr. and Yordenis Ugás unify three world welterweight belts
Daniel Pi
@BastionBoxing
It is no secret that when Premier Boxing Champions signed Manny Pacquiao, they did so thinking that the Filipino would pass the torch to the current biggest welterweight star in the company, the American Errol “The Truth” Spence Jr. 27(21KO)-0. However, when the fight between the two was supposed to take place, and it was already agreed and confirmed, the clash was canceled due to Spence’s retina injury.
Faced with this situation, PBC had to find a solution (according to some, they really only followed a pre-established plan that already contemplated the cancellation of the bout), since Pacquiao’s contract with the conglomerate was one step away from ending. In this way, an indirect torch pass was devised (something that has many precedents in boxing history), placing Pacquiao against the Cuban Yordenis Ugás 27(12KO)-4, a PBC boxer whom the company fully supported with a very biased broadcast in which the Filipino was treated unfairly.
With Ugas’ victory, which was close and even questionable despite what the propaganda fiercely claimed, and Pacquiao’s consequent retirement, PBC kept under control the strategy to unify the division and enlarge Spence’s legacy, but a new obstacle arose. The WBA ordered a welterweight tournament to reduce the number of titlist in this organization, elimination matches from which a fearsome rival for Spence would have emerged, although this did not fit with what was desired by PBC and Ugás, who flatly refused to comply with even one of the mandatory defenses.
Finally, as the WBA received a lot of pressure, and an important step-aside sum was payed to Stanionis, the tournament was reconfigured and the triple unification of the WBA-WBC-IBF belts between Spence and Ugás was agreed, fight which will take place this Saturday in the AT&T Stadium in Arlington, United States. In the bout Spence is favorite with a solid difference, as there is consensus about he is a superior boxer than Ugás. However, there are important doubts about the American boxer.
Adding together the traffic accidents he has had, the retina surgery, his alleged problems with alcohol and significant inactivity (he has had only one fight in two and a half years), it is impossible to be certain about whether Spence will be able to put on the ring a good enough version of himself, since sooner or later his recurrent health problems could end up breaking his performance. In addition, Ugás has shown in his great streak (which began in 2016) that he is a boxer with many qualities, versatile, brave and strong at close range and with technique and good timing at long range, so he is the type of rival against whom a fighter could pay dearly a bad night.
However, Spence’s team says that the boxer is in very good shape and with his mind focused on expanding his prestige even more, while his coach states that the idea they have is always to depend on the skill and technique rather than on a perfect athleticism. On the other hand, Spence showed in his return after his first accident (when he faced Danny Garcia) that he is capable of overcoming problems and inactivity to prevail against a high-level boxer.
With an advantage in height and reach, better footwork and a greater variety of resources, if Spence is in good shape he should be able to, at the very least, create the tactical scenario at long and mid-long distance to try to exploit his southpaw stance and of the low mobility and punching rate of Ugás. Regarding this last element, it should be remembered that Pacquiao, at the end of his career and with his worst physical version, threw twice as many punches as Ugás, something that a boxer like Spence (bigger and with a more methodical boxing) could take advantage of if he uses the correct strategy.
In any case, the American will have to be very careful with Ugás’ right counters, with his astute punch selection and with his very good work to the body, which becomes more dangerous the more the distance of the fight is reduced. For the rest, Spence should prioritize a flexible tactic that allows him to reduce a very physical fight, since the time he came closest to defeat was when he exchanged constantly with Shawn Porter (who barely beat Ugás) and it is not convenient that he test how far his resistance goes at this time in his career.
That said, with hard exchanges in the center of the ring or opposing the ring intelligence of both boxers from long distance, this should be a very interesting clash, remaining to hope that it will not be affected by the goings-on of the elite of the boxing industry, which are more noticeable the more important the confrontation is. That is to say, that Spence takes another step towards becoming a historic Hall of Famer or that Ugás emerges as an iconic standard bearer before the irruption of Cuban boxers in professional boxing should not depend on corrupt judges or on what misleading American commentators could say, but on the boxing efficiency that each one of the fighters really demonstrates in the ring.
In the United States, the Spence-Ugás fight will headline a PPV event ($75) from 9:00 p.m. ET/6:00 p.m. PT on Saturday.