Brandon Figueroa desgastó con su presión a valentísimo Mark Magsayo y se convirtió en retador mundial de Rey Vargas
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Toyota Arena, Ontario, Estados Unidos. En juego el título interino WBC del peso pluma.
Después de aplastar con su presión a Luis Nery y Carlos Castro y de perder controvertidamente contra Stephen Fulton, el estadounidense Brandon “The Heartbreaker” Figueroa 24(18KO)-1-1 añadió otro logro más a sus palmarés derrotando al excampeón mundial filipino Mark “Magnífico” Magsayo 24(16KO)-2. Este último ofreció un extraordinario y valentísimo esfuerzo y logró resistir, pero fue llevado al límite físico, perdió dos puntos por agarrarse y fue batido por decisión unánime (117-109, 117-109 y 118-108). Así, Figueroa se convirtió en titular interino WBC y en próximo retador obligatorio de Rey Vargas.
Figueroa cometió inicialmente el error que tantísimos boxeadores han cometido en algún momento de sus carreras: intentar demostrar que son otra cosa diferente de lo que son. Es decir, como Figueroa es conocido por ser un boxeador tremendamente agresivo que avanza a por todas intentando abrumar a sus contrincantes, al comienzo buscó dejar espacios, atacar desde lejos o incluso ceder la iniciativa. Esto le dio la oportunidad a Magsayo, un boxeador mejor con puños aislados, para llegar con algún buen directo diestro y para, en general, no verse tan agobiado como se podría ver en una pugna de desgaste cuerpo a cuerpo.
En cualquier caso, tras situarse por detrás absurdamente en las cartulinas, para el cuarto asalto “Heartbreaker” ya avanzaba constantemente contra su oponente y hacía volar sus hooks a muy buen ritmo, obligando a Magsayo a moverse, clinchear y trabajar con más actividad de lo que a él le resulta cómodo. Por ello, si bien el filipino llegó con algún buen directo o gancho a la contra y con alguna voluntariosa combinación, era evidente que se iba a desgastar, especialmente si Figueroa seguía impactando hooks abajo. Así, no resultó para nada sorprendente que alcanzada la mitad Magsayo diese muestras de fatiga pese a sus muy tenaces intentos de responder.
Al estadounidense no le pasaron por alto las dificultades de su adversario, que cada vez se agarraba más, así que presionó con fiereza con sus directos y ganchos, si bien Magsayo en el octavo asalto quemó sus últimos cartuchos sacando duros y explosivos ganchos zurdos buscando dañar a su contrincante. No lo consiguió, y además de perder un punto por sus constantes clinches, Magsayo fue puesto en apuros al final del round por las andanadas de Figueroa. Aun así, “Magnífico” siguió ofreciendo valentísima resistencia al contragolpe, llegando con golpes de poder en un duelo que cada vez era más intenso, desesperado y entretenido.
Finalmente, aunque el visitante estaba al límite de sus energías, fue alcanzado por numerosísimos hooks y perdió otro punto por sus agarres, siguieron produciéndose buenos cruces de golpes hasta que se llegó a la última campana.
De cara al choque Vargas-Figueroa, alguien podría afirmar que la derrota que el primero padeció ante O’Shaquie Foster ascendiendo de categoría es intrascendente para evaluar lo que sucederá en ese combate. Y efectivamente así es, puesto que los boxeos de Figueroa y Foster no podrían ser más diferentes. Con todo, es un error asumir que, al no medirse a un boxeador de estilo técnico, Vargas va a poder vencer, puesto que no posee un gran encaje, tiene serias brechas defensivas y en el pasado sufrió dificultades contra rivales con alta cadencia de golpeo. Por ello, realmente Vargas debería empezar a trabajar en su boxeo dinámico y prepararse para doce rounds de muchísimo esfuerzo.
Brandon Figueroa wore down the brave Mark Magsayo with his pressure and became Rey Vargas’ mandatory challenger
Daniel Pi
@BastionBoxing
Toyota Arena, Ontario, United States. At stake the WBC interim featherweight title.
After crushing Luis Nery and Carlos Castro with his pressure and controversially losing to Stephen Fulton, American Brandon “The Heartbreaker” Figueroa 24(18KO)-1-1 added yet another achievement to his record by defeating Filipino former world champion Mark “Magnífico” Magsayo 24(16KO)-2. The latter offered an extraordinary and valiant effort and managed to resist, but was pushed to the physical limit, lost two points for holding and was beaten by unanimous decision (117-109, 117-109 and 118-108). Thus, Figueroa became WBC interim titleholder and Rey Vargas’ next mandatory challenger.
Figueroa initially made the mistake that so many boxers have made at some point in their careers: try to show that they are something other than what they are. In other words, since Figueroa is known for being a tremendously aggressive boxer who goes all out trying to pressure his opponent, at first he sought to leave space, attack from long distance or even renounce to having the initiative. This gave the opportunity for Magsayo, a better boxer with isolated shots, to land some good straight right hands and to generally not look as overwhelmed as he might be in an attrition fight.
In any case, after putting himself in a bad position in the scorecards absurdly, by the fourth round “Heartbreaker” constantly advanced against his opponent and threw his hooks at a very good pace, forcing Magsayo to move, clinch and work with more activity than it is comfortable for him. Therefore, although the Filipino connected some good right hands or left hooks countering and some sharp combinations, it was evident that he was going to be worn down, especially if Figueroa continued to strike with hooks down. Thus, it was not at all surprising that, halfway through, Magsayo showed signs of fatigue despite his very tenacious attempts to respond.
The American was aware of the difficulties of his opponent, who was holding more and more, so he pressed fiercely with his straight hands and hooks, although Magsayo in the eighth round did his last great effort, unleashing hard and explosive left hooks seeking to damage his opponent. He didn’t achieve his goal, and in addition to losing a point due to his constant clinching, Magsayo was put in trouble late in the round by Figueroa’s flurries. Even so, “Magnífico” continued to offer valiant resistance counterpunching, landing good power shots in a duel that became increasingly intense, desperate and entertaining.
Finally, although the visitor was at the limit of his stamina, he was hit by numerous hooks and lost another point due to his clinches, the fight kept offering good exchanges until the last bell.
Talking about the future Vargas-Figueroa clash, someone could affirm that the defeat that the former suffered against O’Shaquie Foster moving up in weight is inconsequential to assess what will happen in that fight. And indeed it is, since the boxing of Figueroa and Foster could not be more different. However, it is a mistake to assume that, as this time he will not face a boxer with a technical style, Vargas will be able to win, since he does not have a great chin, he has serious defensive flaws and in the past he suffered difficulties against opponents with a high punching rate. Therefore, Vargas should really start working on his mobile boxing and prepare for twelve rounds of great effort.