El reinado indiscutido del estancamiento: los supermedios de élite siguen esperando
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Quizás el peso supermedio haya vivido mejores épocas si pensamos detenidamente cuáles fueron sus años dorados. Pero lo cierto es que actualmente hay un nivel de aspirantes muy interesante. Nombres como los invictos Christian Mbilli, Osleys Iglesias, Hamzah Sheeraz o Diego Pacheco son solo quizás los cuatro nombres más destacados, pero a ellos se unen una considerable cantidad de púgiles imbatidos, entre prospectos y contendientes, como Bek Nurmaganbet, Kevin Lele Sadjo, Luka Plantić, Lester Martínez o Pavel Silyagin, por citar solo a algunos. Entre todos los citados, algunos quizás no tengan posibilidades de alcanzar cruces en la cima y se queden por el camino fruto de sus puntos débiles, pero otros son boxeadores verdaderamente interesantes y con un futuro que parece muy prometedor.
Contrastando con este panorama, la situación de los cinturones mundiales de la división es de estancamiento, sin que se haya producido un campeonato mundial del máximo nivel entre dos peso supermedio de élite, afianzados en el peso y con ambición desde el Canelo-Plant de 2021.
Tras ese combate, y más exactamente después de la abrumadora derrota que sufrió ante Bivol, Álvarez se ha centrado en afrontar únicamente peleas que sabía con seguridad que podía ganar, ya fuese ante el limitado Ryder, el 16 meses inactivo peso superwélter Jermell Charlo, el vulnerable defensivamente Munguía, el débil mentalmente Edgar Berlanga, un cohibido William Scull que no se merecía ser campeón (se coronó con un robo ante Shishkin) o un Golovkin en completa crisis de rendimiento y que únicamente quería una gran bolsa más antes de retirarse.
Al margen de lo que se piense del Canelo-Crawford de septiembre (otro enfrentamiento en el que el campeón indiscutido del peso supermedio expondrá ante un peso superwélter), y teniendo en cuenta que el ganador quizás no volverá a subirse al ring hasta la primavera de 2026 y que de ningún modo se sentirá obligado a medirse a ningún adversario que no le convenga, la situación de estancamiento podría continuar durante bastante tiempo.
Curiosamente, lejos de la imagen general que se tiene de un campeón indiscutido como un número 1 innegable cuyo reinado favorece los mayores combates posibles dentro de una división, en el peso supermedio la condición de titular indiscutido de Canelo está conllevando todo lo contrario. De hecho, lo mejor que les podría pasar a los boxeadores que aguardan una oportunidad mundial sería que el vencedor del Canelo-Crawford dejase los cuatro cinturones mundiales y se abriese así la puerta para peleas entre pesos supermedios en gran estado y con ganas de afrontar cualquier riesgo.
Si eso fuese así, es decir, si los cuatro cinturones quedasen sin dueño simultáneamente, se generaría un interesante escenario que resumiremos a continuación. (Nota: este análisis se basa en el actual estado de los rankings de los organismos, aunque las listas podrían variar en próximas actualizaciones, especialmente si alguno de los contendientes de la división afronta un reto decisivo).
WBC
El titular interino Christian Mbili se convertiría en campeón mundial de pleno derecho, mientras que el ganador de una eliminatoria Hamzah Sheeraz se convertiría en su retador obligatorio. Jermall Charlo, el olímpico Luka Plantić y Diego Pacheco serían los siguientes en estar al alcance de una pelea mundialista o, al menos, de una eliminatoria.
WBA
El titular interino José Armando Reséndiz (que venció a Plant), en principio, tendría que verse ascendido a la posición de campeón mundial, aunque no pueden haber certezas respecto a este punto teniendo en cuenta que la WBA en otras ocasiones ha mantenido al titular interino en su posición y ha creado un combate por el cinturón mundial vacante… Si Reséndiz se convirtiese en monarca, su retador, en teoría, sería el vencedor de una eliminatoria Bektemir Melikuziev. A Melikuziev le siguen en el ranking Jermall Charlo y Lester Martínez, aunque Pavel Silyagin (que venció a Corzo por el cinto WBA Gold), podría adelantar a estos en la siguiente actualización.
IBF
Osleys Iglesias y Vladimir Shishkin combatirán en una eliminatoria final en septiembre. Si los cinturones quedasen vacantes, el ganador de este cruce tendría que pelear por el cetro sin dueño contra el boxeador mejor clasificado disponible. Este es actualmente el invicto Callum Simpson.
WBO
Por el momento, el número 1 del ranking es Diego Pacheco, quien seguramente será seguido en una próxima actualización por Hamzah Sheeraz (Edgar Berlanga era 2º WBO). Al margen de esto, y considerando que Jaime Munguía podría perder su ranking por dopaje, se podrían tener que tener en cuenta a Jacob Bank, Bruno Surace o el ganador del Ndjolonimu vs. Zachenhuber de este sábado. Y es que, dado que Sheeraz estaría en posición de elegir la ruta WBC o la WBO, Pacheco podría llegar a medirse a cualquiera de estos nombres mencionados o a otro púgil que mejore su ranking con un triunfo crucial.
Aunque se debe mantener como objetivo que todas las divisiones tengan campeones indiscutidos, lo cierto es que el caso de Canelo demuestra vivamente que, contrariamente a lo que se tiende a pensar, esta posición no garantiza de por sí que se produzcan los máximos encuentros mundiales dentro de una categoría, ni siquiera en el transcurso de cuatro años. Y es que realmente son las actitudes de verdaderos guerreros como Usyk o Inoue las que han hecho que estos no esquiven ningún reto dentro de sus reinados indiscutidos, contrastando con un Canelo que muy a menudo intenta priorizar minimizar peligros en su balanza riesgo-beneficio.
De ese modo, aunque suene a herejía valorando cómo de difícil es que en el boxeo se corone a un campeón indiscutido, quizás realmente lo mejor para el peso supermedio sería que, momentáneamente, los cinturones se separasen de nuevo y que así Mbilli, Iglesias, Sheeraz, etc. tuviesen vía libre para enfrentarse entre ellos intentando construir una verdadera hegemonía con unificaciones del máximo calibre y defensas peligrosísimas; en lugar de ver a Canelo estirar la permisividad de los organismos (que se llevan un porcentaje de sus gigantescas bolsas) durante años en defensas en las que busca a oponentes con desventajas decisivas en su contra.
The undisputed reign of stagnation: elite super middleweights keep waiting
Daniel Pi
@BastionBoxing
Perhaps super middleweight division has seen better days if we take a moment to reflect on what its golden years truly were. Still, today’s crop of contenders offers plenty of intrigue. Names like unbeaten Christian Mbilli, Osleys Iglesias, Hamzah Sheeraz, and Diego Pacheco may be the standouts, but they’re joined by a sizable group of undefeated fighters—prospects and contenders alike—such as Bek Nurmaganbet, Kevin Lele Sadjo, Luka Plantić, Lester Martínez, and Pavel Silyagin, just to name a few. Some may fall short of reaching the upper echelon due to their limitations, but others truly stand out as promising talents with exciting futures.
In stark contrast, the state of world title fights in the division has fallen into stagnation. There hasn’t been a top-tier clash between two elite, fully settled in the division, and genuinely ambitious super middleweights since Canelo vs. Plant in 2021.
Following that bout—particularly after his lopsided defeat to Bivol—Álvarez has focused exclusively on matchups he was all but sure to win, whether against the limited Ryder, the super welterweight Jermell Charlo (coming off a 16-month layoff), the defensively vulnerable Munguía, the mentally fragile Edgar Berlanga, a timid William Scull who didn’t deserve to be champion (he claimed the title through a robbery against Shishkin), or a faded Golovkin simply seeking one last payday before retirement.
Regardless of how one feels about the September Canelo-Crawford showdown—another case of the super middleweight undisputed champion defending against a super welterweight—and bearing in mind that the winner may not return to the ring until spring 2026 and likely won’t feel obligated to face any inconvenient opponent, the stagnation could drag on for quite some time.
Curiously, far from the general image of an undisputed champion as the undeniable number one whose reign favors the biggest possible fights within a division, Canelo’s reign as undisputed titleholder has produced the opposite effect. In fact, the best outcome for those waiting in the wings may be for the winner of Canelo-Crawford to vacate the four major belts, thereby opening the door to fights between hungry super middleweights in peak form willing to face any challenge.
If all four titles were vacated simultaneously, it would create an interesting scenario—outlined below. (Note: This analysis is based on current rankings, though changes are likely in upcoming updates, especially if contenders take on defining fights.)
WBC
Interim titleholder Christian Mbilli would be promoted to full champion, with Hamzah Sheeraz—having earned his spot through a title eliminator—serving as his mandatory challenger. Jermall Charlo, Olympic Luka Plantić, and Diego Pacheco would be next in line for a title shot or, at least, another eliminator.
WBA
Interim champion José Armando Reséndiz (who defeated Plant) would likely be elevated to full champion, though nothing’s certain given WBA’s track record of staging vacant title fights instead of promoting interim holders. If Reséndiz is crowned, his theoretical mandatory would be eliminator winner Bektemir Melikuziev. Melikuziev is followed in the rankings by Jermall Charlo and Lester Martínez, though Pavel Silyagin (who beat Corzo for the WBA Gold belt) could leapfrog them in the next update.
IBF
Osleys Iglesias and Vladimir Shishkin will square off in a final eliminator in September. Should the belt be vacated, the winner would battle the highest-ranked available contender—currently undefeated Callum Simpson.
WBO
Diego Pacheco currently tops the rankings and will likely be followed soon by Hamzah Sheeraz (Edgar Berlanga was ranked #2). If Jaime Munguía is dropped due to a doping offense, names like Jacob Bank, Bruno Surace, or the winner of Ndjolonimu vs. Zachenhuber (this Saturday) may enter the mix: since Sheeraz would be in a position to choose between the WBC and WBO paths, Pacheco could end up facing any of these names or another fighter who climbs the ranks with a big win.
Although the goal should remain to have undisputed champions in every division, Canelo’s case proves that, contrary to popular belief, someone holding this position doesn’t necessarily guarantee the biggest possible matchups within a division—even over a span of four years. Ultimately, it’s the mindset of true warriors like Usyk and Inoue that has led them to avoid no challenge during their undisputed reigns—standing in stark contrast to Canelo, who very often seeks to prioritize danger minimization in his risk-reward equation.
That said, although it may sound heretical given how difficult it is to crown an undisputed champion in boxing, perhaps the best thing for the super middleweight division right now would be for the belts to temporarily split again—allowing Mbilli, Iglesias, Sheeraz, and others to face each other freely in pursuit of a true hegemony built through top-tier unifications and very dangerous title defenses; rather than watching Canelo stretch the sanctioning bodies’ leniency (let’s remember they collect a percentage of his massive purses) year after year in defenses where he targets opponents with decisive disadvantages.