Shakur Stevenson venció buen combate ante William Zepeda
Daniel Pi
@BastionBoxeo
Posiblemente convencido de que el peligro del mexicano William Zepeda 33(27KO)-1 no era tan alto como algunos pensaban no habiendo podido noquear ni a Tevin Farmer ni a Jo Jo Díaz, y presionado por las críticas a su boxeo monótono y conservador, el estadounidense Shakur Stevenson 24(11KO)-0 decidió aceptar una pelea de intercambios con su rival. Así, en el Louis Armstrong Stadium de Nueva York, Estados Unidos, se desarrolló una buena y notablemente entretenida contienda, en la que el campeón WBC del peso ligero Stevenson retuvo su cinturón y mejoró su imagen a ojos de muchos aficionados.
De todos modos, y valorando que ni siquiera en sus actuaciones más defensivas su boxeo ha sido tan aburrido como el que usa Devin Haney en la mayoría de sus peleas, aunque el combate pudo servirle a Stevenson para disipar críticas, lo cierto es que su elección táctica fue totalmente absurda desde el punto de vista de la eficacia. Y es que un combate que podría haber ganado con abrumadora diferencia y sin recibir daños, terminó venciéndolo tras mucho esfuerzo, ser dañado en una ocasión y perder varios asaltos, digan lo que digan los jueces.
Si bien los corruptos jueces, una vez más, hicieron su trabajo de lacayos de los promotores a la perfección, dando puntuaciones de 119-109 (absolutamente repulsiva), 118-108 y 118-108, lo cierto es que muchos observadores imparciales vieron la pelea mucho más ajustada alrededor del 116-112 o 115-113 (esta última fue la puntuación de Bastión Boxeo).
La actuación de Zepeda y su acierto estuvieron directamente condicionados por su frescura y sus energías, de modo que durante la primera mitad tuvo sus mayores éxitos. Presionando constantemente a un Stevenson que se quiso dejar llevar a las cuerdas sin usar su característico juego de piernas y su gestión de los espacios, Zepeda lanzó una gran cantidad de combinaciones de ganchos. Inicialmente, la tensión de estos puños era suficiente para poder anotarse asaltos, ya que las contras de Stevenson y su buen trabajo defensivo con el mejor philly shell del boxeo actual no siempre compensaban la continuidad del trabajo de Zepeda. En su mejor momento en la pelea, Zepeda incluso dañó y desequilibró al estadounidense con un directo de mano adelantada en el tercer asalto.
Sin embargo, una vez que las fuerzas del mexicano empezaron a mermar fruto de la intensidad del esfuerzo desplegado, durante la segunda mitad la situación se decantó mucho más claramente del lado de Stevenson. Es decir, durante la primera fase del encuentro ambos capturaron asaltos y hubo una igualdad general, si bien en la segunda la situación estuvo menos contendida, dado que los golpes de Zepeda perdieron contundencia, sus combinaciones resultaron todavía menos explosivas y Stevenson, que decidió alejarse más de las cuerdas, anotó puños muy nítidos, destacando sus directos.
Es verdad que en ocasiones Stevenson dejó pasar demasiados segundos entre sus golpes y dio la sensación de que se sentía excesivamente cómodo, perdiendo algún round, algo que perfectamente podría haber evitado ante un rival que le ofrecía muchos planos al contragolpe. Pero su mejor conservación de las energías, fruto también de su precisión, de su defensa y de su habilidad, marcaron la diferencia en el segundo tramo.
Sin duda, este fue un buen triunfo para Stevenson por diversos motivos, pero Zepeda, especialmente tras las actuaciones ante Farmer, no representaba el tipo de reto que necesita para llevar su carrera a un nuevo nivel de prestigio. De hecho, desde su pelea de 2022 ante un Óscar Valdez en crisis, Stevenson no se ha medido a un boxeador de gran relieve, cosa que necesita cambiar con urgencia también si quiere que sus bolsas alcancen una nueva dimensión.
Shakur Stevenson defeats William Zepeda in entertaining bout
Daniel Pi
@BastionBoxing
Perhaps convinced that Mexican fighter William Zepeda 33(27KO)-1 wasn’t as dangerous as some believed — given he hadn’t managed to knock out either Tevin Farmer or Jo Jo Díaz — and pressured by criticisms of his monotonous and conservative boxing style, American boxer Shakur Stevenson 24(11KO)-0 opted to engage in exchanges with his opponent. Thus, at the Louis Armstrong Stadium in New York, United States, a notably entertaining bout unfolded, in which the WBC lightweight champion Stevenson retained his title and improved his image in the eyes of many fans.
Still, considering that even his most defensive performances haven’t been as dull as the style shown in most of Devin Haney’s fights, while the bout may have helped Stevenson silence some critiques, the truth is that his tactical choice was entirely absurd from an efficiency standpoint. A fight he could have easily won by a wide margin and without taking damage ended with him emerging victorious only after considerable effort, getting hurt once, and losing several rounds — regardless of what the judges say.
Although the corrupt judges once again carried out their role as promoters’ lackeys to perfection, awarding scores of 119-109 (absolutely appalling), 118-108, and 118-108, many impartial observers saw a much closer fight, with scores around 116-112 or 115-113 (the latter was Bastion Boxing’s scorecard).
Zepeda’s performance was directly conditioned by his freshness and energy, which meant he had his greatest success during the first half. Constantly pressuring Stevenson, who willingly allowed himself to be backed into the ropes without using his characteristic footwork and control of distance, Zepeda unleashed a large number of hook combinations. Early on, the tension of these punches was enough to earn rounds, since Stevenson’s counters and excellent defense — featuring the best Philly shell in boxing today — didn’t always outweigh Zepeda’s sustained offensive work. At his peak moment in the fight, Zepeda even hurt and staggered the American with a lead straight hand in the third round.
However, once the Mexican’s stamina began to wane due to the intensity of his efforts, the situation tilted much more clearly in Stevenson’s favor during the second half. That is, in the first phase of the bout both picked up rounds and the action was generally even, but in the second part the contest was less competitive. Zepeda’s punches lost sting, his combinations became even less explosive, and Stevenson — choosing to move away from the ropes — landed clean shots, with his straight hands standing out.
It’s true that at times Stevenson let too many seconds pass between punches and seemed overly comfortable, losing some rounds that he could have easily won against an opponent who offered plenty of counterpunching opportunities. Yet his superior energy conservation — also a product of his precision, defense, and skill — made the difference in the latter stages.
Undoubtedly, this was a good win for Stevenson for several reasons. But Zepeda, especially after his performances against Farmer, wasn’t the type of challenge Stevenson needs to elevate his career to a new level of prestige. In fact, since his 2022 bout against a crisis-ridden Óscar Valdez, Stevenson hasn’t faced a high-profile opponent — something he urgently needs to change if he also wants his purses to reach a new dimension.