Previa: Este sábado Canelo-Ryder, Martínez-Batista, Gollaz-Spark y Gvozdyk-Bolotniks

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Daniel Pi
@BastionBoxeo

El último combate de Saúl “Canelo” Álvarez 58(39KO)-2-2 en suelo mexicano se produjo en 2011 ante Kermit Cintrón, por lo que su defensa de la corona indiscutida del peso supermedio del próximo sábado en el Estadio Akron de Zapopan, en su estado natal de Jalisco, México, debe ser vista simplemente como un baño de masas en un retorno a casa.

Aunque podría haber mencionado los nombres de David Benavídez o David Morrell, Eddie Hearn ha insistido durante años en la posibilidad de un choque entre Canelo y el británico John “The Gorilla” Ryder 32(18KO)-5(1), y no porque lo demandase la afición precisamente, sino porque este miembro de su escuadra podía ser utilizado fácilmente como víctima propiciatoria para una defensa de cara a la galería. Así, Hearn trabajó duro por una y otra vía para convertir a Ryder en aspirante obligatorio.

Si a esto, y al hecho de que Canelo pelee en casa en el fin de semana del 5 de mayo, se suma que éste ha sido múltiples veces protegido por los jueces y que en esta ocasión hasta el WBC (que ni ha intentado disimular) ha elaborado un cinturón conmemorativo Puebla/Jalisco para dárselo al ganador (que evidentemente no esperan que sea otro que el boxeador de Jalisco), realmente todas las piezas del puzzle encajan claramente para quien quiera verlo.

En lo boxístico, Ryder es un tosco peleador con lentitud de piernas y similares dimensiones a las de Canelo que necesita encimarse sobre sus rivales para tener éxito. Por ello, Álvarez, que tiene un gran control de la distancia, muy eficaz defensa, astucia a la contra avanzando o retrocediendo, excelente encaje y un jab a otro nivel, debería poder ser muy superior a un Ryder sin mucha pegada. Algunos señalan que Ryder estará muy motivado y que Canelo ha entrado ya en su fase de declive. Pero, incluso así, si no es que el mexicano se va de fiesta el día antes debería poder controlar las acciones desde la distancia media y escoger si quiere imponerse intentando dominar boxeando o buscando ofrecer algunos cruces de golpes entretenidos a sus seguidores.

Defensa de rodaje
En el semifondo el mexicano Julio César “Rey” Martínez 19(14KO)-2 afrontará la cuarta defensa de su cinturón mundial WBC del peso mosca ante el panameño Ronal Batista 15(9KO)-2(1). El monarca llega de ofrecer una floja actuación en un combate ante Samuel Carmona, y el plan de Eddie Hearn es que en el futuro próximo afronte una unificación contra Sunny Edwards. Por ello, se le ha escogido un oponente por debajo del nivel del top 15, que no tiene mala base técnica pero que boxea de manera simple, que no posee gran encaje y que no es demasiado móvil, intentando que Martínez pueda utilizar su frontal y descontrolada agresividad para abrumarlo, hacerse con el triunfo, recuperar moral y encarar en una mejor posición su próxima trascendental pugna.

Gollaz vs. Spark
Quizás el choque mejor emparejado del evento sea el que disputarán el mexicano Gabriel Gollaz 26(16KO)-3(1)-1 y el australiano Steve Spark 16(14KO)-2(1), puesto que dos aguerridos y combativos pegadores que han superado las expectativas en varias ocasiones deberían ofrecer una emocionante guerra repleta de intercambios cuerpo a cuerpo en lucha por alcanzar una gran pelea en el peso superligero.

Hay que recordar que Gollaz, tras su victoria ante Robbie Davies Jr. y su meritoria actuación ante Montana Love, en su último combate aplastó en el primer round al exranqueado mundial Yves Ulysse Jr. Por su parte, Spark, que no pierde desde que el peso superwélter Tim Tszyu lo noqueó en 2021, el pasado noviembre arrolló con tenaces cargas al mismo Montana Love, quien se frustró tanto ante su público que recurrió a una ilegalidad para buscar la descalificación y así escaparse del combate.

En resumen, Gollaz y Spark son dos boxeadores motivados, que confían en lo que son capaces de hacer, que tienen más pegada que encaje y que difícilmente pueden ofrecer un combate aburrido incluso contra un rival conservador, por lo que chocando entre sí es de esperar duros rounds y que se imponga quien tenga más voluntad para lidiar con el castigo, deseo de victoria, resistencia y acierto en los momentos decisivos.

Un paso adelante tras el retiro
La cartelera contará también con el segundo combate del veterano excampeón mundial ucraniano del peso semipesado Oleksandr “The Nail” Gvozdyk 18(14KO)-1(1) desde su retorno el pasado febrero. Y es que, en 2020, Gvozdyk anunció oficialmente su retiro del boxeo profesional pero, como tantísimos otros antes que él, acabó volviendo al cuadrilátero.

En cualquier caso, Gvodzyk, que regresó enfrentándose a un adversario de nivel bajo, en esta ocasión dará un paso adelante midiéndose al fuerte letón Ricards Bolotniks 19(8KO)-6(4)-1. Aunque Bolotniks tuvo una buena racha entre 2019 y 2020, parece que su momento ha pasado ya, y no combate desde hace más de un año, cuando tuvo un choque más contendido de lo esperado contra Hrvoje Sep. Así, si Gvozdyk se ha tomado su retorno con la necesaria disciplina, sus piernas se mantienen ágiles y no tiene distracciones en su mente, debería poder utilizar su calidad técnico-táctica para imponer sus directos desde la distancia larga y media-larga y vencer.

Este evento será emitido por DAZN el sábado desde la 1:00 de la madrugada en hora española, las 19:00 ET/16:00 PT.


Preview: This Saturday Canelo-Ryder, Martínez-Batista, Gollaz-Spark and Gvozdyk-Bolotniks

Daniel Pi
@BastionBoxing

The last fight of Saúl “Canelo” Álvarez 58(39KO)-2-2 on Mexican soil took place in 2011 against Kermit Cintrón, so his defense of the undisputed super middleweight crown next Saturday at the Akron Stadium in Zapopan, in his home state of Jalisco, Mexico, should be seen as little more than a parade in a return home.

Although he could have mentioned the names of David Benavídez or David Morrell, Eddie Hearn has insisted for years on the possibility of a clash between Canelo and the British John “The Gorilla” Ryder 32(18KO)-5(1), and not because fans wanted to see the bout, but because this member of his squad could easily be used as a victim in a showcase defense. Thus, Hearn worked hard to make Ryder a mandatory challenger.

If we add to this the fact that Canelo fights at home on the Cinco de Mayo weekend, that he has been protected multiple times by the judges and that on this occasion the WBC (which has not even tried to hide its intentions) has created a commemorative Puebla/Jalisco belt to give it to the winner (who evidently its expected to be the boxer from Jalisco), all the pieces of the puzzle clearly fit together for whoever wants to see it.

Regarding the boxing aspect, Ryder is a crude, slow-footed fighter with similar dimensions to Canelo who needs to get close to his opponents to have success. For this reason, Álvarez, who has great distance control, very effective defense, astuteness countering moving forward or backwards, excellent chin and a jab on another level, should be far superior to a non-puncher like Ryder. Some point out that Ryder will be very motivated and that Canelo has left behind his prime. But, even so, if the Mexican doesn’t party the day before the fight he should be able to control the actions from mid-distance and choose whether he wants to try to dominate his opponent boxing or look to deliver some entertaining to his local fans exchanging punches.

An easy defense
In the co-feature bout, Mexican Julio César “Rey” Martínez 19(14KO)-2 will face the fourth defense of his WBC world flyweight belt against Panamanian Ronal Batista 15(9KO)-2(1). The monarch comes from putting on a weak performance in a fight against Samuel Carmona, and Eddie Hearn’s plan is for him to battle Sunny Edwards in a unification in the near future. For this reason, an opponent below the top 15 level has been chosen for him. Batista does not have a bad technical foundation but boxes in a simple way, does not have a great chin and is not very mobile, so Martínez should be able to use his frontal and uncontrolled aggressiveness to overwhelm him, achieve victory, recover confidence and face his next crucial fight in a better position.

Gollaz vs. Spark
Perhaps the best matched clash of the event will be the one between Mexican Gabriel Gollaz 26(16KO)-3(1)-1 and Australian Steve Spark 16(14KO)-2(1), since two brave and combative punchers, who have exceeded expectations, should deliver an exciting fight full of exchanges in battle to reach a big bout in the super lightweight division.

It must be remembered that Gollaz, after his victory over Robbie Davies Jr. and his meritorious performance against Montana Love, in his last fight crushed in the first round former world ranked boxer Yves Ulysse Jr. For his part, Spark, who has not lost since super welterweight Tim Tszyu knocked him out in 2021, last November overwhelmed Montana Love with tenacious charges, and the American became so frustrated in front of his home fans that he resorted to an illegality seeking a way out through a disqualification.

In summary, Gollaz and Spark are two motivated boxers, who are confident in what they are capable of doing, who have more punch than chin and who can hardly offer a boring fight even against a safety-first opponent. So clashing against each other, it is to be expected that they will deliver hard rounds and that the winner will be whoever has the most will to deal with the punishment, desire for victory, resistance and accuracy in decisive moments.

A step up after retirement
The undercard will also feature veteran former light heavyweight world champion Oleksandr “The Nail” Gvozdyk’s 18(14KO)-1(1) second bout since his return last February. In 2020, Gvozdyk officially announced his retirement from professional boxing but, like so many others before him, he ended up returning to the ring.

In any case, Gvodzyk, who came back facing a low level boxer, this time will take a step up battling the strong Latvian Ricards Bolotniks 19(8KO)-6(4)-1. Although Bolotniks had a good run between 2019 and 2020, he no longer seems to have that level, and he has not fought for more than a year since he had a closer-than-expected fight against Hrvoje Sep. So, if Gvozdyk has approached his return with the necessary discipline, his legs remain agile and his mind is free from distractions, he should be able to use his technical-tactical qualities to impose his straight hands from long and medium-long distance and win.

This event will be broadcast on DAZN (PPV in the USA and Canada) on Saturday from 7:00 p.m. ET/4:00 p.m. PT, 0:00 in the United Kingdom.